｛木｜本｝

「本」はいつまで「木」だったのだろう
木の繊維がほどかれ　紙が漉かれ　頁の重なりが糸で綴じられる前？
「book（本）」という言葉はもとをたどると「ブナ」をあらわす「beech」だったという
森の中で誰かがブナの樹皮に ナイフで刻んだ言葉が
ずうっとそこに残っているのを見たことがある
まだ紙もペンも持たなかった私たちの祖先は　傷ついたブナの樹皮を見て
記録の術を編みだしたのかもしれない

長い長い時が経ち
木は木として　芽生え、伸び、茂り、倒れて朽ちて
本は本として　書かれ、綴じられ、読まれ、配られ、時に燃やされ
遠く離れてしまった

​本はまだ、木になれるのだろうか
この本には、生命ある木々の樹皮の内側で育まれた物語が採集されている

「泳ぐ木のこと」
その土地だけのことば、がある。
​
牡鹿半島に通ううち、ここでは「浜（はま）」が「集落」に近い意味で話されていることを知った。
浜は海と森のあいだ、畑があって小川が流れ、家々が寄り添いあう場所。人が暮らす静かな波打ち際だ。
蛤浜から外に出て森を下っていくと、静かな無人の入江がある。この冬、この入江に大きな木が丸ごと流れ着いていた。
その表面はびっしりと貝と海藻におおわれていた。
どこかの森に生えていた木が倒れて流され海をさまよい、長い旅を終えてここに辿り着いたのだろう。

浜は、帰ってくる場所、辿り着く場所でもある。
きっと人だけでなく、森と海にあまねく生命たちにとっても。

長い旅を終えて、浜辺に辿り着いた一本の木の物語を「泳ぐ木」という本にしました。
（2018年2月9日 是恒さくら）
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